Глядя на фото, сложно представить, что помимо муравьев там изображены другие живые существа, а не какие-то ягоды. Это щитовки – группа насекомых, родственных тлям.
В раннем возрасте они очень подвижны, бегают по листьям и стеблям растений в поисках места, где можно присосаться.
В процессе роста щитовка меняется до неузнаваемости, покрывая себя панцирем восковых выделений. Интенсивно высасывая соки, это насекомое усваивает не всё, поэтому постоянно выделяет капли сахаристой жидкости.
Но вот беда – из-за неподвижного образа жизни щитовка не может отойти на миллиметр от насиженного места, а сладкие выделения провоцируют развитие плесневых грибов, которые в конечном итоге могут её убить. На помощь приходят муравьишки, которые только рады освободить щитовку от тяжкого бремени не усвоенной углеводной жидкости, тем самым спасая и её (от плесени), и себя (от голода).
