Муравьи против Термиты
Муравьи очень похожи на термитов, и их часто путают, особенно нервные домовладельцы. Однако у муравьев узкая “талия” между брюшком и грудной клеткой, чего нет у термитов. У муравьев также большие головы, изогнутые антенны и мощные челюсти. Эти насекомые принадлежат к отряду перепончатокрылых, в который входят осы и пчелы.
Социальное поведение
Будучи увлеченными социальными насекомыми, муравьи обычно живут в структурированных гнездовых сообществах, которые могут быть расположены под землей, в курганах на уровне земли или на деревьях. Муравьи-плотники гнездятся в древесине и могут разрушать здания. Некоторые виды, такие как армейские муравьи, бросают вызов норме и не имеют постоянных домов, вместо этого ищут пищу для своих огромных колоний в периоды миграции.
Муравьиные сообщества возглавляет королева или королевы, чья жизненная функция заключается в откладывании тысяч яиц, которые обеспечат выживание колонии. Рабочие (муравьи, которых обычно видят люди) – это бескрылые самки, которые никогда не размножаются, а вместо этого добывают пищу, заботятся о потомстве королевы, работают в гнезде, защищают сообщество и выполняют множество других обязанностей.
У муравьев—самцов часто только одна роль – спаривание с королевой. После того, как они выполнили эту функцию, они могут умереть.
ОБЩЕНИЕ
Муравьи общаются и сотрудничают, используя химические вещества, которые могут предупредить других об опасности или привести их к многообещающему источнику пищи. Обычно они питаются нектаром, семенами, грибами или насекомыми. Однако у некоторых видов рацион питания более необычный. Армейские муравьи могут охотиться на рептилий, птиц или даже мелких млекопитающих.
Необычные виды муравьев
Один вид Амазонки (Allomerus decemarticulatus) совместно строит обширные ловушки из растительного волокна. В этих ловушках много отверстий, и, когда насекомое наступает на одно из них, сотни муравьев внутри используют отверстия, чтобы схватить его челюстями.
Другой вид, желтый сумасшедший муравей (Anoplolepis gracilipes), способен образовывать так называемые суперколонии, в которых живут несколько маток. На австралийском острове Рождества случайное появление желтых сумасшедших муравьев в начале 20-го века привело к разрушительному заражению. Муравьи представляют серьезную угрозу для эндемичной популяции красных крабов на острове, которых муравьи вытесняют из их нор или убивают, когда они проходят через места муравьиных гнезд во время масштабной ежегодной миграции крабов из леса на побережье.
